――出産が女性にもたらす「脳内革命」

「中田課長。今日、時間あったら飲みに行きませんか」

　最近の若手新司クンはちょっと変だ。少し前なら、仕事が終わるやいなやそそくさと帰宅していた。

「いいけど、早く帰らなくていいのか。子どもも生まれたばかりなんだろ」

「だから帰りたくないんスよ…」

　若手クンがビール片手に涙目で語った内容は、次のようなものだった――。

　以前はかわいく優しかった妻が、長男が生まれてから変わってしまった。いつもカリカリ怒っているし、自分を邪魔者扱いする。『汚い手で赤ちゃんに触らないで！』『うるさいからゲームやめて！』『育児を手伝ってくれないなら、せめてどっか行ってて！』といった具合なのだ。

「このあいだなんて、夜遅く疲れて帰ってきたら『今、寝付いたばっかりなのに起きちゃったじゃない！』って怒るんです。いくらなんでもヒドイですよ」

離婚も真剣に考えている、という。

　中田堅二課長は遠い目になった。自分たち夫婦にもそんな時期はあったような気がする。どうにか危機は乗り越えたものの、今の妻は昔とはまるで別人だ。新婚の頃の初々しい面影はどこへ消えたのだろうか――。

「別の生き物」になった妻たち

　子どもの誕生を喜ばない父親はいないだろうが、夫婦関係の変化に戸惑う男性は多いようだ。ＩＴ系企業に勤める30代男性はこうこぼす。

「昔は明るくかわいらしい女性だったのに、今はいつも文句タラタラです。『自分は育児に明け暮れているのに、あんたは外で好きなことばかりやっている』って。別に好きなことをやってるわけじゃないですよ。家族を養わないといけないから、こうして必死に頭を下げて営業してるんじゃないですか。くたくたになって帰ってきてあれじゃあ、ホント報われないですよ」

　かなりの大恋愛の末に今の妻と結ばれたというこの男性。「今や彼女の関心は子どもにばかり向けられ、自分はまったく顧みられない」とも嘆く。

　2児の父親である40代の男性（出版系）は、妻との関係が対等なパートナーシップではなく、「上下関係」になってしまった、と感じている。